Troubles digestifs

• Les troubles digestifs regroupent tous les problèmes liés à la digestion, c’est-à-dire tous les troubles qui affectent un ou plusieurs organes ou parties de l’appareil digestif. Il existe plusieurs types de troubles digestifs, parmi lesquels :

  • Les acidités gastriques, résultant d’un excès d’acidité dans l’estomac. L’acidité gastrique peut avoir plusieurs origines (infectieuses, métaboliques, physiologiques, …). La forme la plus connue est le reflux gastro-œsophagien ;
  • Les troubles du transit intestinal:
    • Les diarrhées, dont les causes peuvent être variables ;
    • La constipation aigüe (ou constipation passagère) et la constipation chronique ;
  • Les syndromes intestinaux douloureux, associant crampes, douleurs, ballonnements et/ou flatulences ;
  • Les saignements et les hémorragies digestives.

En fonction de leur nature, les troubles digestifs peuvent avoir plusieurs origines :

• L’alimentation, par exemple les aliments épicés qui peuvent irriter les muqueuses digestives chez certaines personnes ou encore une alimentation insuffisamment riche en fibres responsable d’une constipation chronique ;
• Des allergies alimentaires, qui induisent généralement des symptômes digestifs, associés ou non à des symptômes respiratoires ou cutanés ;
• Une maladie chronique systémique, 
• Une infection, par exemple une gastro-entérite ou un ulcère gastroduodénal ;
• L’état général de santé, et notamment la fatigue ou le stress, peuvent induire des troubles digestifs. Plusieurs études scientifiques ont démontré le rôle du stress dans le développement de maladies digestives associées à des troubles digestifs ;
• La prise de médicaments, car de nombreux médicaments sont susceptibles de provoquer des troubles digestifs comme effets secondaires ;
• Un cancer des voies digestives, comme un cancer de l’estomac ou un cancer colorectal;

Le syndrome de côlon irritable correspond à des troubles digestifs chroniques relativement fréquents dans la population, dont l’origine précise reste indéterminée à ce jour.

Les troubles digestifs, en fonction de leur nature, peuvent entraîner différents signes cliniques, d’intensité variable :

• La diarrhée ;
• La constipation ;
• Les saignements du tube digestif ;
• Les régurgitations ;
• Les troubles de la déglutition ;
• Des douleurs abdominales ;
• Des ballonnements ou des flatulences, en lien avec la présence d’air dans les intestins ;
• Une modification de l’appétit ou une perte d’appétit ;
• Des nausées et/ou des vomissements ;
• Un hoquet ;
• Une douleur thoracique ou dorsale.

Si certains symptômes sont considérés comme spécifiques des troubles digestifs, d’autres peuvent être le signe de maladies non digestives. Certains troubles digestifs ne provoquent qu’un seul symptôme, d’autres sont associés à plusieurs signes cliniques.

Les troubles digestifs sont relativement fréquents chez les sportifs, en particulier pour les athlètes de haut niveau. Plusieurs causes peuvent expliquer la fréquence de ces troubles chez le sportif :

• Les chocs répétés, susceptibles de fragiliser les muqueuses digestives ;
• Les efforts musculaires intenses ;
• Une inflammation et un stress oxydatif à l’arrêt de l’effort ;
• La prise de médicaments, et en particulier d’anti-inflammatoires non stéroïdiens ;
• Le stress ;
• Une alimentation parfois déséquilibrée ;
• Des boissons de l’effort mal adaptées.

Pour réduire le risque de troubles digestifs pendant les entraînements et durant les compétitions, il est recommandé aux sportifs de respecter les règles suivantes :

• Pour les boissons, éviter les boissons énergisantes et privilégier les boissons isotoniques, qui facilitent l’absorption des nutriments et maintiennent l’hydratation ;
• Prendre le temps de faire de vrais repas, tout en respectant un certain délai entre la prise des repas et l’effort physique (en général 3 heures) ;
• Privilégier une alimentation suffisamment riche en fibres, mais pauvre en aliments irritants pour l’appareil digestif ;
• Limiter le recours aux médicaments.

• La grossesse est très souvent associée à des troubles digestifs, et en particulier :

  • Des nausées et des vomissements, le plus souvent durant le premier trimestre ;
  • Des douleurs abdominales, suite aux remaniements liés au développement de l’utérus dans la cavité abdominale ;
  • Une constipation, liée aux changements hormonaux et à l’appui exercé par l’utérus sur l’appareil digestif.

  Ces troubles digestifs sont le plus souvent considérés comme des petits maux de la grossesse. Quelques règles hygiéno-diététiques (une bonne hydratation, une alimentation équilibrée) ou le recours aux médecines douces (acupuncture, homéopathie) peuvent la plupart du temps aider à soulager ces symptômes, parfois difficiles à supporter tout au long des 9 mois de la grossesse.

  Néanmoins, la survenue de troubles digestifs doit faire l’objet d’une surveillance médicale. La femme enceinte doit signaler tout symptôme anormal à l’équipe médicale, qui suit la grossesse (sage-femme, gynécologue). La survenue d’une fièvre associée à des signes digestifs impose immédiatement une consultation médicale, en raison du risque de listériose aux conséquences potentiellement graves pour le fœtus. De même, si les symptômes digestifs persistent ou s’aggravent, une prise en charge médicale est nécessaire.