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Les vers intestinaux sont très fréquents dans le monde.
Les plus rencontrés, mais aussi les plus bénins sont les oxyures. On parle d’oxyurose. Ce sont de petits vers blancs qui mesurent entre 5 et 10 mm de long. Ils sont très répandus chez les enfants, et très contagieux. La contamination se fait par l’ingestion d’œufs en portant des aliments, objets ou mains souillées à la bouche. Les œufs éclosent au niveau de l’intestin. Le ver atteint sa taille adulte en 3 semaines, durant lesquelles il a migré jusqu’au rectum (partie terminale de l’intestin). Chaque ver femelle pond environ 10 000 œufs en marge anale, généralement la nuit.
Le ténia, plus connu sous le nom de ver solitaire, peut mesurer jusqu’à 8 mètres de long. Comme tous les vers, il entre dans l’organisme par voie digestive. La contamination à lieu suite à l’ingestion de viande insuffisamment cuite. On distingue deux espèces de ténia : celui du bœuf (taenia solium) et celui du porc (taenia saginata). Le corps du ténia est composé d’un enchaînement d’anneaux d’environ 3mm sur 2cm qui se détachent et tombent régulièrement dans les selles. Ils peuvent aussi être retrouvés dans les sous-vêtements.
L’ascaris est un ver rond qui peut mesurer jusqu’à 10 cm. Il colonise l’intestin grêle, où il se nourrit du contenu intestinal. On parle d’ascaridiose. Cette affection est plus fréquente dans les pays en voie de développement.
La douve du foie est un petit ver, de moins de 2 centimètres, en forme d’amphore. L’homme se contamine par la consommation de cresson ou salade sauvage. Le parasite s’installe ensuite dans le foie.
L’oxyurose est souvent asymptomatique. Elle peut parfois causer des symptômes :
Le ténia peut être responsable de douleurs abdominales, associée ou non, à une perte de poids. Des segments blancs peuvent être trouvés dans les sous-vêtements ou dans les selles.
Bien qu’il soit rare en France, l’ascaris est à l’origine de divers symptômes dont :
Également rare en France, la douve du foie cause une hépatomégalie (augmentation du volume du foie) accompagnée de douleurs au niveau des côtes droites. Un ictère (ou jaunisse) associé à de la fièvre est parfois observé.
Les complications les plus fréquentes causées par des vers intestinaux sont une altération de l’état général. La douve du foie peut engendrer des maladies des voies biliaires.
La présence de symptômes associés comme de la fièvre, des douleurs abdominales, des diarrhées, des nausées, etc., ou la persistance des symptômes malgré un traitement doivent mener à consulter un médecin.
Lorsque le médecin suspecte une autre parasitose intestinale, il peut prescrire d’autres examens supplémentaires :
En cas de contamination par des oxyures, la priorité est d’éviter la propagation du parasite à l’entourage de la personne infestée en :
Pour traiter une oxyurose ou une ascaridiose, le médecin prescrit un vermifuge, pouvant être obtenu sans ordonnance. Il existe sous forme de comprimés ou de solution buvable pour les plus petits. Trois molécules sont disponibles : flubendazole (fluvermal), pyrantel (combantrin) ou albendazole (zentel).
L’albendazole est également le traitement de référence pour le ténia.
La prévention reste cependant le meilleur des traitements. Il est possible de prévenir les vers intestinaux en respectant des mesures très basiques d’hygiène, par exemple :