Cataracte

La cataracte est une pathologie très fréquente, principalement due au vieillissement, affectant l’œil. Elle se traduit par une opacification partielle ou totale du cristallin dont la progression est lente.

Elle est responsable d’une baisse progressive de la vision, voire une cécité.

Le cristallin est une « lentille naturelle » transparente localisée à l’arrière de l’iris. Elle permet la focalisation des rayons lumineux au centre de la rétine. Son opacification est un processus inéluctable avec l’âge. La protéine qui le constitue se modifie avec le temps et l’accumulation de facteurs oxydants.

La cataracte peut affecter un seul œil, mais touche en général les deux yeux de façon similaire. La gêne visuelle occasionnée varie selon la zone d’opacification et l’intensité de l’opacification.

Bien que le vieillissement soit la cause majeure de cataracte, d’autres causes existent :

• Un traumatisme au niveau de l’œil (contusion ou plaie perforante de l’œil) ;
• Une maladie oculaire (forte myopie, rétinopathies pigmentaires, chirurgie oculaire…) ;
• Certains médicaments (corticoïdes sur une longue durée ou une radiothérapie orbitaire) ;
• Le Diabète ;
• L’Hypertension artérielle ;
• L’Obésité.

Par ailleurs, certains facteurs favorisent l’apparition précoce de la cataracte :

• Le tabagisme ;
• Une consommation importante d’alcool ;
• L’exposition aux ultraviolets sans verres solaires.

Les symptômes de la cataracte sont variables d’un patient à l’autre 

• Une vision floue ou voilée. C’est le symptôme le plus courant de la cataracte due à l’âge  ;
• La présence de petites taches (mouches) ou des points dans le champ de vision  ;
• Une baisse de l’acuité visuelle ;
• Un éblouissement à la lumière vive ;
• Des difficultés à distinguer les reliefs, les couleurs et les contrastes
• Des difficultés pour lire ou pour regarder la télévision.

Plus rarement :

• La formation d’un halo que le patient perçoit autour des lumières vives (phares de voitures ou lampadaires ;
• Une diplopie (vue double).

Tout d’abord, l’ophtalmologiste procède à un interrogatoire. Il interroge le patient afin de déterminer avec lui la présence de facteurs de risques pouvant être à l’origine d’une cataracte tels que l’âge, la profession exercée, un traitement, une maladie (diabète), des antécédents oculaires, un tabagisme.

Le diagnostic de la cataracte est confirmé par la mesure de l’acuité visuelle et l’évaluation de la gêne ressentie par le patient. En cas de déficit de l’acuité visuelle avéré, un examen à l’aide d’un ophtalmoscope, après dilatation pupillaire (mydriase), est réalisé afin d’estimer l’opacification du cristallin (localisation et intensité).

Au début de son développement, et en l’absence de symptôme, la cataracte ne nécessite aucune intervention chirurgicale. Au début de la maladie, une amélioration de la vision peut être obtenue par le port de lunettes avec une correction plus forte et l’utilisation d’une lumière plus intense pour certaines activités comme la lecture.

Cependant, lorsque l’évolution de la cataracte conduit à une gêne importante dans les activités quotidiennes (conduite automobile, lecture, télévision, activités professionnelles ou loisirs…), en cas de handicap au quotidien ou lorsque l’acuité visuelle est en dessous de 5/10, le seul traitement efficace pour obtenir un résultat durable est la chirurgie.

Lorsque les deux yeux sont atteints, sauf situations particulières, ils sont opérés l’un après l’autre avec un intervalle de quelques semaines ou quelques mois.

L’opération de la cataracte est l’intervention chirurgicale la plus fréquente au monde. 

Dans la plupart des cas (plus de 90 % des patients), la récupération visuelle est rapide. Elle peut être excellente dès le lendemain de l’intervention. Chez certains patients en revanche, il faut attendre quelques jours avant que le résultat ne soit tout à fait manifeste. 

Les implants intra oculaires, petites lentilles souples et synthétiques, introduites dans l’enveloppe du cristallin en remplacement d’un cristallin opacifié, sont à la fois capables de restituer la vision des patients atteints de cataracte et d’améliorer les défauts préexistants tels que la myopie, l’hypermétropie, l’astigmatisme, ou même la presbytie.

De nombreuses mesures simples peuvent être mises en place pour soulager les symptômes et limiter les complications :

• Ne pas se frotter les yeux : car cela participe à la propagation de la conjonctivite, aux tierces personnes ainsi qu’à l’œil non malade ;
• Ne pas maquiller les yeux ;
• Se laver les mains avant application de tout traitement et après application ;
• En cas de port de lentilles, les retirer jusqu’à guérison complète. Utiliser une nouvelle paire après une conjonctivite infectieuse sous peine de recontamination ;
• Lavage des deux yeux avec du sérum physiologique plusieurs fois par jour : pour évacuer les agents responsables de la conjonctivite et assainir l’œil.
• Utiliser une compresse avec de l’eau tiède pour se décoller les paupières en cas de sécrétions purulentes ;
• Eviter l’exposition à un allergène lors de conjonctivite allergique;
• Se laver les yeux au sérum après exposition à l’allergène : permet de diminuer l’exposition et donc les symptômes de la maladie ;